MCI（軽度認知障害）を早く見つけるために知っておきたいこと
認知症の相談が年々増えるなかで、 「最近なんとなく様子が違うけれど、受診するほどなのか判断が難しい」 「…なんだか、さっきのことを忘れているような気がする…」 そんな場面は少なくありません。 認知症と正常のその中間に位置するのが MCI（軽度認知障害） です。 MCIは認知症とは異なり、日常生活はほぼ保たれていますが、記憶に関する変化が目立ち始める段階です。 そしてもうひとつ重要なのは、 適切な関わりがあれば、正常に戻る可能性が十分にある…というのはいいすぎかな。 進行を遅らせることが出来るという点です。 予防教室などの介入で認知機能が改善した報告もあります。 今回は、現場で関わることが多いケアマネジャーの方々を含め、高齢者支援に携わる方が知っておきたいポイントをまとめました。 1. MCIとはどのような状態か MCIは次の3つが特徴とされています。 本人が「最近忘れやすい」と感じている 客観的にも記憶の低下がみられる 日常生活は概ね問題なく、認知症とは言えない 認知症と比べて生活の破綻がないため、周囲から見ても気づきにくいのが特徴です。 2. 気づきやすい小さな変化 訪問や相談対応のなかで、以下のような変化が見られた場合は、 MCIの可能性を考えてよい場面です。 ● 日常会話ややり取りの中で 同じ質問を繰り返す 予定や日時の混乱が増えてきた 内容を理解するのに少し時間がかかる ● 生活面で 薬の飲み忘れが増える 外出や人との交流が減ってくる 支払いや書類管理のミスが増える、もしくは面倒くさがる ● 家族の気づき 「前よりぼんやりしていることがある」 「何となく生活のリズムが乱れてきた」 これらは劇的な変化ではありませんが、“以前と比べたら少し変わった” という視点が大切です。 3. 早めに受診をすすめるときの伝え方 本人が不安を感じやすい時期でもあるため、強い表現や否定的な説明は避けたほうがよいことが多いです。 例えば、次のような言い方が使いやすいかもしれません。 「最近気になることがあれば、念のため相談してみませんか」 「早めに確認しておくと、進行を防ぐ方法を選びやすくなります」 「今の段階で対応できることも多いの...